Efter ett särskilt nedslående slut på ett spirande förhållande sa min bästa vän till mig: ”Det här är en tuff. Jag antar att när vi blir äldre spelar dessa killar mer komplicerade spel. ”Paradoxalt nog verkar allt bli mer komplicerat när vi åldras och mognar. Man skulle tro att ju äldre vi blir, desto större är vår förmåga att diskutera känslor och avsikter utan att spela spel med varandras sinnen och, ännu viktigare, varandras hjärtan. Silverfodret i allt detta är att när nivåerna blir allt svårare gör det att vinna spelet i slutet så mycket sötare.

Jag vet att många av er inte håller med om att kalla ett 'spel'. Oavsett om du ser detta som en bra eller dålig sak, är det den svåra sanningen, och ju tidigare du accepterar det desto tidigare kan du börja spela för att vinna. Men här är saken: Att vinna är subjektivt. För mig (och jag förenklar det här) kommer det att vinna när jag hittar någon som vill vara min partner och min förtroende genom tjockt och tunt. För den 22-åriga högskoleexamen kan vinnande sova med så många kvinnor som möjligt under hans första år i en ny stad. För den 39-åriga skilsmässan kan vinnande gå på en första date och känna sig säker på sig själv och sin förmåga att lägga sig ut där igen. Du får bilden.

Hjärtbrottet börjar när två personer tror att de spelar samma spel eftersom de gör vad vi alla gör - antar. Och vid någon tidpunkt kommer de att få reda på att de spelade olika spel hela tiden. Det är som att spela Apples to Apples med någon som spelar Cards Against Humanity. Du kanske kan spela en liten stund utan att lägga märke till att något är uppe, men så småningom kommer någon att säga, 'Vänta, häng på en sekund ...'



Många av oss är i limbo just nu, fastnar på samma nivå och undrar när i helvete vi ska slå det. Vi försöker. Vi använder alla de trick vi känner. Vi använder fuskkoderna som vår vän bara använde för att ta reda på att det inte fungerar för oss. Vi kan ta en paus ett tag så att vi kan komma tillbaka med nya ögon och en ny strategi. Men under tiden, hur kan vi undvika de irriterande mentala repetitionerna under vilka vi gissa oss själva och de val som lämnade oss fast?

Vi börjar vara uppriktiga och ärliga mot varandra, det är så. Om du vill spela baseball, fråga inte personen som vill spela fotboll om de vill träna tillsammans. 'Men hur vet jag om han / hon inte vill spela baseball?' Undrar du. Du går på några datum, du använder dina deduktiva resonemangskompetenser, och om du fortfarande inte är 100% säker, frågar du; det är hur. Sluta slå runt busken i hopp om att den andra personen läser ditt sinne eller antar att han vill ha samma saker. Om saker inte fungerar efter en månad eftersom du fick reda på att du spelade olika spel, hur kan du ha nerven att bli besviken om du inte bry dig om att fråga om de ville spela samma spel i första hand?

Titta, om du bara försöker spela ett snabbt tic-tac-toe, inte engagera dig med personen som vill spela Monopol, och vice versa. Det är helt enkelt ansvarsfullt, foul play. Ibland är avsikter tydliga; andra gånger är de inte det. Om du inte är säker, var inte rädd att fråga. Det är bättre att ta reda på förr snarare än senare. Skulle du inte hellre börja spela med någon som vill spela samma spel som du istället för att slösa bort din tid på att försöka övertyga fotbollsspelaren om att fotboll är bättre?



Ibland gör människor misstag, och de trodde att de ville spela Äpplen till äpplen men bestämde sig för att de inte gillade det så mycket som de trodde att de skulle göra, så de försökte kort mot mänskligheten istället. Det är ok. Vi är ju bara mänskliga. Men ju tidigare du räknar ut det och berättar din lagkamrat (er), desto bättre. På så sätt kan de hitta någon annan som ersätter dig utan att orsaka för mycket störningar i deras eget spel.

Ensliga människor i världen: om du är trött på spel, spelar du inte med rätt människor. Spel ska vara kul, ihåg du? Om du inte spelar med rätt personer beror det på att du inte har fastställt vad spelet är och vad reglerna är. När du gör det börjar du spela med rätt personer och du blir bättre och bättre. Så småningom kommer du att vinna. Men vad du vinner och hur du vinner är helt upp till dig.

Postskriptum

Jag föreslår inte att genom att vara tydliga med varandra kan vi helt eliminera trasiga hjärtan. (Adele och Taylor Swift skulle båda ha jobbat om det inte fanns något mer hjärtskador, och vi kan inte låta det där händer.) Hjärtskador är en naturlig del av livet, och vi lär oss, växer och blir klokare som ett resultat. Vad jag am att föreslå är att det kan vara möjligt att sluta slösa bort den dyrbara tiden vi har fått genom att inte spela spel som vi inte är intresserade av att spela i första hand.