På en fredagskväll, för nästan två år sedan nu, skulle jag åka till en fest med min gamla rumskamrat, Cynthia. Hon hade på något sätt fått biljetter till en privat klubb i centrum. Hon sa att det skulle vara fantastiskt och att det i hennes ord skulle vara 'sexigt konstigt.' Cynthia har alltid varit freakier än mig men jag har heller aldrig varit i en privat klubb så jag tänkte varför inte. Kanske skulle det bredda mina horisonter lite?

Cynthia kom till min lägenhet 11:30 i raseri.

'Varför svarade du inte din telefon, idiot? Jag trodde att du skulle bailed mot mig. ”



'Ringen är trasig, kommer du ihåg'?

'Har du inte en ännu? Gå få en! ”

Cynthia är bortsett från att vara underbar och den perfekta frenemin också rik. Hon är rik som i gamla pengar som i 'Jag har ingen aning om hur mycket pengar är mycket pengar' rika.



“Flicka, pengar. Köp mig en telefon. Titta, jag är redo nu, vill du bara gå? ”

Och så gick vi och hon klagade över den mindre besväret att behöva komma och träffa mig istället för att kalla mig för block. Jag skulle börja ångra att komma ut när vi kom till klubben. Det var en högvärdig femnivå brunsten med en subtil mässingsskylt utifrån som bar ordet 'Prospero's.'

'Wow Cynthia, den här platsen ser intim ut', sa jag. Ytterdörren var enorm och tillverkad av det som såg ut som massiv ek. Saken var graverad med murgröna och det som tycktes vara rävar som jagar harar. Detaljen var otrolig.



Vi gick genom ytterdörren och det fanns en andra innerdörr. Cynthia kom in i en fyrsiffrig stift på en dyna bredvid den inre dörren och ett rött ljus blev grönt och ett lås klickade öppet.

Innan hon öppnade dörren såg hon tillbaka på mig och sa: 'intimt är inte ordet'.

Hon öppnade dörren och dunkande musik spelade lika högt som alla klubbar jag någonsin varit på. Jag tittade tillbaka på ytterdörren och det fanns helleristningar där men de var inte harar och rävar. Hela interiören i ytterdörren var täckt av gravyr som engagerade sig i sex. Det är så enkelt som jag kan uttrycka det. Varje möjlig tänkbar sexhandling tycktes avbildas i dessa graveringar.

'Vad i helvete har jag fått mig själv', tänkte jag.

'Kommer du', frågade Cynthia, fortfarande höll den andra dörren öppna, strobelys blinkar och beatslag dunker bakom henne.

Jag pausade en minut. Det här kan vara över mitt huvud. Jag gillade nya upplevelser men tänkte att det här kan vara mer än jag kunde hantera.

Hon blinkade ett leende, 'kom igen, om du inte gillar det så kan vi gå men låt oss åtminstone kolla in det'.

'Dörren', sa jag och pekade på dörren.

'Ja, skandalöst, eller hur? Kom igen'!

Och när jag gick stängde innerdörren bakom mig. Inuti var brunstenen inrättad om hur du skulle tro att en brunsten skulle vara med en central hall som leder till ett öppet rum med flera andra rum som satt upp till sidan. Det var en trappa uppåt. När jag tittade uppför trappan kunde jag se en central trappa sluta alla fem berättelserna. Platsen var full av människor. Vissa pratade vid baren. Vissa hade masker. Andra såg ut som om de kom direkt från jobbet.

Det viktigaste jag märkte dock var ett bord i ett rum till vänster som vi passerade när vi gick förbi baren. På den låg en kvinna som bär en läderhudklädd outfit. Hon var utbredd örn och den nedre delens gren tycktes klippas ut. En man fick ansiktet begravt mellan benen och helt entusiastiskt slog ner på henne. Bakom dem låg en rad med fem andra män. Händerna krängde på håret och tvingade ansiktet i grenen om och om igen tills hon äntligen verkade ha en oerhört hård orgasme. Hennes kropp avslappnade och efter att andningen avtog, tog hon en uppstartad fot och drev bort mannen.

'Jag är klar med dig', sa hon och vred ett finger till nästa man i rad.

Mannen tog av sitt slips och kom ner på fyra. Hon slog honom i ansiktet upprepade gånger.

'Gör dig, din lilla mask', sa hon innan hon drog fram ansiktet i hennes gren.

Jag tittade på Cynthia som tittade med mig. Hon hade det smutsigaste leendet i ansiktet.

'Holy shit', var allt jag kunde få ut.

'Rätt', sa hon.

roliga höstaktiviteter för par

'Um, jag förväntade mig inte detta', sa jag, inte säker på om jag ville stanna eller gå.

'Du förväntade dig vad, massor av killar som kämpar kvinnor? Varför skulle jag vilja åka till en sådan plats?

'Jag vet inte, något tamer? Har du varit här förut'?

'Några gånger', svarade Cynthia och skratta. Det hade tydligen varit mer än några gånger.

'Berätta, låt oss ta en drink'.

Vi gick över till baren som var otroligt. På väggen bakom baren var en enorm lutande spegel som gjorde det möjligt för människor att dricka att fortfarande hålla reda på vad som hände i rummet bakom dem och träpelare steg från golvet till taket. Baren själv var tidlös och obefläckad, toppen tjock och tung. Du kan förmodligen parkera en bil ovanpå den och den hade inte bockat.

Cynthia parkerade sig själv på en barstol och klappade på sätet på den bredvid henne och sa: 'ha en plats, docka'.

Jag följde och innan jag visste ordet av det hade hon beställt mig en Stoli-O och is och tog en cigarett ur ett silverfodral jag aldrig sett henne använda förut.

'Så jag antar att du har några frågor', frågade hon och halvt rullade ögonen.

Jag tappade halva min Stoli och sputtrade, 'ja, uppenbarligen! Vad är det här för ställe'?

'Vad det är, är en uppenbarelse', svarade hon. 'Det är en sexklubb av kvinnor och för kvinnor. Ingen man går av på denna plats och om han gör det kastas han ut. Detta är en plats för kvinnor att känna det nöje de förtjänar och att de flesta av oss har ganska mycket förnekats sedan vi först tappade vårt v-kort. Här gör killarna vad de är förment att göra istället för vad de vilja att göra. Det gör allt underbart.

'Men hur är det med de killarna som står i baren? De ser ut som Wall Street-killar för mig.

'De är här för att göra vad de säger. Tro det eller inte, massor av killar som ser så ut, som att de är mäktiga och ansvariga är faktiskt bara döda för att få veta vad de ska göra och hur man gör det och skickas på väg.

'Så det här är som en domplats'?

'Åh, det är mer än så. Vi spelar inte någon roll här. Vi tillhandahåller inte någon tjänst för killar att äntligen känner sig utan kontroll och släppa taget. Vi är här för oss själva.

'Okej, det är vild men Cynthia har du faktiskt gått med tidigare'?

'Åh, helvete ja, jag har varit här minst två dussin gånger under de senaste sex månaderna. När jag har en klåda som måste repas och jag säger er, det är exakt vad du behöver.

Jag kunde knappt tro det jag hörde och jag menar det på ett bra och dåligt sätt. Tanken på att konstiga män gick ner på mig, mina naglar klövade genom håret, de gjorde precis som jag sa till dem och sedan bara slängde dem åt sidan fick mitt hjärta tävla. Det var intensivt fel och dehumaniserande och det var exakt det som var så spännande med det.

'Okej, oavsett om du tror att jag behöver detta eller inte, hur fick du reda på det här stället? Hur kom du in?

'Det är en privat klubb. Min mamma är medlem.

'Din mamma'?!

Cynthia skratta när hon andas ut från sin cigarett, 'ja, min mamma. Hon är en grundande faktiskt medlem. Jag skämtar inte ens.

'Men din pappa ...'

'Han har varit helt utcheckad i flera år. Ut ur staden för det mesta. Massor av affärer. Alla min mammas väns liv är så. Det är verkligen sorgligt, men åtminstone tog de all den frustrationen och gjorde det till något positivt.

'... Din mamma skapade en sexklubb för att din pappa fuskade henne'?

'Tja, när du uttrycker det så låter det dumt. Jag föredrar att tänka på det som att hon tar sitt liv i sina egna händer. Min fars pengar betalar för allt detta. Han undertecknar bara kontrollerna eftersom han vet att en skilsmässa skulle vara cirka 200 miljoner dollar dyrare.

'Jesus, Cynthia .... '

Och sedan kom en stor, stilig belåten man över till oss två och viskade i Cynthias öra. Hon log och lade ut resten av sin cigarett.

'Min tur', sa hon. Vänta här för mig eller gå runt. Jag kommer tillbaka när jag är tillbaka.

Och med det gick hon upp och gick upp över trappan. Inuti rummet nedervåningen byggde kvinnan som låg på bordet mot en annan orgasme. Jag beställde en annan Stoli O med is.

***

Cynthia kom inte tillbaka ner på trappan på nästan en och en halv timme och när hon gjorde det hade hon klart duschat. Hon såg ännu mer strålande ut än vanligt. Jag var full av den tiden och platsen rensades ut med bara bartendern och ett par män i slutet av baren som fortfarande finns.

'Vänta, du satt bara här och drack hela tiden', frågade Cynthia, tydligt irriterad över mig. Hon tampade en cigarett på baksidan av dess silverfodral och skakade på huvudet. 'Vad är det med dig'?

Hon tog tag i min arm och mumlade att vi behövde åka. Jag fängslade bakom henne ut från byggnadens två ytterdörrar och ut på trottoaren. Cynthia gick till trottoarkanten och hyllade en hytt. En svart bil stannade nästan omedelbart och hon kom in.

'Väl'?!

'Jag kommer', svarade jag och skratta när jag tänkte på allt jag just sett.

'Åh du tycker att det är roligt', log Cynthia. 'Okej, det är en dum typ av rolig'.

När hon gick in i baksätet bredvid var hon obeveklig i sin kritik.

'Se, du måste göra detta. Varje gång den senaste shitty killen i ditt liv knullar dig över dig bara mope och mope och prata om sann kärlek och skit som det. Kanske är det dags för dig att möta fakta. Sann kärlek är inte runt hörnet. Du kanske aldrig hittar sann kärlek, oavsett vad som verkligen betyder utanför en bok ändå. Du fortsätter att läsa dessa artiklar om att hitta din 'för alltid person' men du har inte hittat honom! Vad du har hittat är smärta och mycket av det. Det du behöver är att tänka på dig, ditt nöje, vad du vill, vad du behöver.

'Cynthia, jag vet inte att en gängbang är vad jag behöver', sa jag till henne, min röst droppande av sarkasm.

'Du får inte banderoll, idiot. Du tar kontroll över ditt eget liv. Allt jag gjorde där och har gjort tidigare är för jag ville ha. Dessa män gör vad jag säga. Jag är bokstavligen motsatsen till dig. Jag gör vad jag vill när jag vill. Du väntar på att någon kommer med och berättar vad du vill och när. Du väntar när de säger vänta och du går när de säger gå. Det är så här hela tiden. Jag vet inte hur du inte ser det. Alla andra gör.'

Det var det. Jag hade haft det. Jag skrek åt chauffören, 'dra över nu'!

Han skrek till en hand dragen över till trottoarkanten.

'Fuck you, Cynthia, du får inte prata med mig så'! Tårar strömmade ner mitt ansikte. Cynthia såg verkligen bekymrad ut.

'Jag försöker bara vara riktig med dig, skaka dig ur ...'

'Fuck you', skrek jag och slängde dörren.

Jag gick hem och växlade mellan att gråta hysteriskt och kontrollera min telefon för bokstavligen varje mänsklig interaktion för att ta av mig de saker Cynthia hade sagt till mig. Var hon rätt? Har hon rätt med mig? Jag var daterad. Jag har försökt mitt bästa för att få relationer att fungera med män jag älskade och som jag trodde älskade mig och jag hade blivit bränd varje gång. Jag har daterat min sista pojkvän i ett år. Han hade pratat om äktenskap. han hade pratade om det, inte jag. Han tog upp det. Är det så det skulle bli för hela mitt liv? Skulle jag bara lura från kille till kille att bli avvisad medan tikar som Cynthia gjorde vad de ville och gnuggade om det?

Är det så det skulle bli för hela mitt liv? Skulle jag bara lura från kille till kille att bli avvisad medan tikar som Cynthia gjorde vad de ville och gnuggade om det?

Efter en halvtimme med promenader längs trottoaren och såg ut som en galen person kom jag till min lägenhet och föll snabbt på sängen arg på världen, på mig själv, berusad. Inom några sekunder har jag somnat.

***

Nästa morgon vaknade jag med solen skiner i ansiktet och ett halvt dussin texter från Cynthia och frågade om jag var okej och ber om ursäkt för att jag gick på mig. Jag svarade inte på dem.

Sömn hade inte trubbat något av det hon sa till mig kvällen innan och mitt huvud dunade från cirka tre för många drinkar. Jag öppnade min e-post. En del av mig var fast besluten att bevisa Cynthia fel, att mina relationer inte var ensamma, att de var komplicerade och något hon bara inte kunde förstå. De sista e-postmeddelandena från min ex-pojkvänner var vanligtvis arga och avlägsna. Det betydde ingenting. Det är så alla relationer slutar dåligt. När jag kom in i dem men jag märkte att a massa av e-postmeddelandena var avlägsna. De rusade inte heller heller. När jag läste dem med ett nytt öga blev det tydligare och tydligare för mig att jag alltid förföljde dem, alltid pressade dem att kommunicera mer, alltid berättade för dem att jag älskade dem.

Mitt sista ex, Brian var särskilt uppenbar i hur lite intresse han hade för mig. Det hade gått nästan ett år sedan vi hade brutit upp men såren var på något sätt fortfarande färska. Jag antar att det att få kniv i hjärtat upprepade gånger kommer att förvärra ont men jag hade verkligen bryt mig om Brian och han hade varit vacker när vi träffades första gången. Jag trodde att han var allt jag någonsin ville ha. Han var känslig och snäll men inom bara några månader skulle han bli grym, otålig. Han skrattade åt mig när jag gjorde misstag, berättade för mig att jag frågade för mycket och var orimlig när jag ville träffa honom mer än två gånger i veckan och vi hade daterat i nästan ett år.

Jag hade inte frågat för mycket. Jag hade inte frågat nog.

Varför hade jag inte sett det förut? Var jag bara så hängd på att försöka hitta kärlek att jag var villig att låtsas att något var där när det egentligen bara var jag som utgjorde en kärlekshistoria helt själv? Jesus, var detta allt mitt fel? Hade jag bara bedrat mig i flera år?

Jag kunde känna tårar väl i ögonen sedan, men den här gången tillät jag mig inte att gråta. Jag tänkte inte falla sönder igen som jag hade i går kväll. Inte mer gråt över de som inte förtjänar mina tårar eller min tid. Inte mer väntar på den uppmärksamhet jag ville ha.

Jag tog upp min telefon och ringde Cynthia. Hon svarade på den första ringen.

'Du hade rätt', sa jag. 'Du hade rätt med mig'.

***

Från det ögonblicket förändrades mitt liv. Den skrämmande flickan som jag varit blev sopades snart när jag kastade mig in i självfokuserad hedonism till skillnad från allt jag någonsin har upplevt. Jag besökte Prosperos ofta, ibland fyra gånger i veckan skulle du hitta mig där. Mitt personliga liv som tidigare hade bestått av att vänta och hoppas att någon skulle ringa mig eller smsta den romantiskt lata killen jag träffade på den tiden och försöka övertyga dem att spendera tid med mig tog fart. Det var bara något med mig nu och att något var ägandet till mitt liv.

På andra klubbar kontaktade män mig att jag skulle ha varit för blyg att prata med och om jag inte gillade vad de tog med så avfärdade jag dem. Jag fick det jag aldrig hade haft någon annanstans. Jag hade råd att vara picky och, ännu bättre, slutade jag bry mig om vad någon tänkte på mig. Mitt liv var mitt eget. Män kom och gick i mitt privatliv och om jag inte ville hålla dem kvar så blev jag av med dem. Många gånger föredrog jag bara de andra kvinnorna i mitt liv och utarbetade mina sexuella behov på klubben. Intimitet överskattades. Vad hade intimitet någonsin fått mig?

Sex månader senare fick jag ett nytt jobb på ett PR-företag som gjorde fem gånger min tidigare skitlön med tillstånd av en introduktion av Cynthia. Ingen man arbetade över mig. Mitt liv hade verkligen aldrig varit bättre.

Och sedan, en kall kväll, medan jag gick hem från jobbet, fick jag ett textmeddelande från Brian, min ex.

'Se, jag har mycket ursäkt att göra och förväntar mig verkligen inte något i gengäld men skulle uppskatta chansen att göra dem om du känner dig generös.'

Detta följdes av ...

”Jag behandlade dig fruktansvärt. Jag var hemsk för dig. Jag utnyttjade hur trevlig du var mot mig istället för att uppskatta det. Jag skulle vilja säga dessa saker personligen om möjligt. Om inte, så förstår jag. ”

Även i kylan kunde jag känna att mitt ansikte blev varmt, mina handflator börjar svettas. Jag stod bedövad på trottoaren, en kall bris som blåste mitt hår över ögonen, folkmassan efter arbetet svängde förbi mig.

***

'Skickar jag honom tillbaka, Cynthia?'

Det var svårt att tro. Jag trodde verkligen att all känslomässig anknytning till Brian eller någon annan som hade knullat mig över tidigare försvunnit. Jag trodde att det var ett nytt jag som inte ens skulle ha övervägt en sådan fråga och medan jag visste att en stor del av mig inte ville prata med Brian alls var jag tvungen att erkänna att det också fanns en stor del av jag gjorde det.

”Fan nej, varför skulle du ens vilja göra det? Jag svär, jag trodde att du verkligen äntligen skulle komma till dig själv, att du verkligen hittat dig själv. Vill du verkligen komma tillbaka med honom? ”

Jag tänkte på det, tänkte verkligen på det och ställde mig frågan och lyssnade på ett svar. Även om jag fortfarande kände något för honom var det inte romantisk kärlek. Det var mer hur du bara vill skriva om ett slut som inte gick som det borde ha gjort.

'Nej, det gör jag inte,' svarade jag och jag visste att vad jag sa var sant. 'Jag vill inte.'

”Det verkar verkligen som om du behöver upplösning för mig. Jag säger dig vad, om du har fri lördag, kommer du av Prosperos. Jag lagar upp något speciellt. ”

'Bra,' svarade jag. Jag hade planerat att åka till Prosperos lördag ändå och medan jag visste var jag stod när det gäller Brian så kände jag fortfarande att jag kunde tappa en drink.

På två dagar rullade lördagen runt och jag tog mig fram till Prosperos förbi dörren inristad med rävar och harar, förbi den knapplåst låsta dörren som jag gick in minst fyrtio gånger då. Inuti var det som verkade vara den vanliga scenen. En kvinna närmade mig mig med en tjock skinnkropp. Hon bar en mask som liknade en rävhuvud och tog mig i armen.

'På övervåningen,' sa hon.

'Cynthia?'

Det var definitivt Cynthia, även med den mask som dämpade hennes röst kunde jag säga. Jag skrattade, jag kunde inte hjälpa det.

'Vad i helvete har det med den kostymen?'

”På övervåningen har jag något åt ​​dig. Du är vid en vändpunkt. '

'A what ...' och hon ryckte min arm och drog mig mot trappan.

'Jag sa dig,' sa hon. ”Något speciellt,” sa hon och med det följde jag henne uppför trappan. Jag hade aldrig varit längre än den andra nivån och det fanns totalt fem.

När vi närmade oss tredje våningen förväntade jag mig att det skulle bli ännu en serie privata rum som det fanns på andra våningen, men det verkade vara helt tomt och, uppriktigt sagt, förfallen. Damm täckte allt och den enda tydliga delen av golvet var området runt trappan upp till fjärde våningen.

Fjärde våningen spärrdes av en annan dörr med samma symboler på ytterdörren ner och en knappsats. Cynthia skrev in en kod och dörren klickade olåst. Jag blev lite nervös nu. Jag trodde alltid att de översta våningarna var bara mer av samma och hade aldrig varit nyfiken på att fråga. Fjärde våningen var rik, ljus och modern, dekorerad med vitt skinn och djurskinn med accentljus och en mängd krukväxter och växter. Det fanns dock inga blommor, som verkade konstigt i ett rum fullt av levande och en gång levande saker. Här slutade Cynthia.

'Okej, jag vill att du ska ta ett djupt andetag', sa hon. ”Förstå att du är redo för detta och att du behöver det. Du litade på mig tidigare och ditt liv blev så mycket bättre och jag var så stolt över dig. Kommer du att lita på mig nu? ”

Jag pausade ett ögonblick. Detta var intensivt som fan. Jag har aldrig hört Cynthia vara detta, ja, uppriktigt. Det fanns inte antydan till sarkasme i hennes röst.

'Jag menar, ja Cynthia, det gör jag.'

Hon var inte övertygad.

”Jag menar det,” sa hon och här pressade hon båda händerna i hennes. 'Du måste vara säker.'

Jag kunde se hennes ögon genom slitsarna i masken. De bad om mig.

'Ja, det är klart, det gör jag,' svarade jag.

Fortfarande med en av mina händer tog hon mig upp den sista trappsteget som leder till en annan dörr som också pryds med de typiska rävar och harar. Hon skrev igen en kod, tio siffror den här gången, på en knappsats och dörren klickade öppen.

Inuti var rummet svagt upplyst av ljus och en försiktigt flimrande öppen spis. Jag vände mig när Cynthia svängde dörren stängd och förväntade mig se graveringar av sex som ytterdörren på bottenvåningen. Istället hälsades jag av bilder av döden.

'Du är här. Bra.'

Rösten kom från hela rummet och nära spisen. Det var en gång där och en kvinna kom ut från den med masken av en räv. Hon klädde sig med en skinn-bodysuit som var identisk med Cynthias.

'Det är kul att se dig igen. Det var längesedan.'

Det var Cynthias mamma, Sharon. Jag hade aldrig sett henne på Prosperos tidigare. Hon bad för Cynthia och jag att komma in i mitten av rummet och vi följde. Jag hade uppriktigt sagt förväntat sig en orgie, inte Cynthias mamma i en mask i ett svagt upplyst rum. Jag var bortom obekväm.

'Detta har kommit länge för dig,' sade Sharon. ”Men ändå är detta tidigare än de flesta induktörer tar sig till femte våningen. Vissa gör det aldrig och andra är aldrig inbjudna.

'Inductees,' frågade jag.

”Ja, induktörer. Se, de första fyra våningarna i denna klubb, denna anläggning, kallas Prosperos men denna våning är annorlunda. Det kallas Morte Hominis av dem som är tillåtna och det är inte en klubb. Det är en plats som jag och andra medlemmar har gjort till en slags mötesplats, en plats där beslut och planer fattas. '

”Var är de andra medlemmarna,” frågade jag.

'Åh, du kommer inte att träffa dem förrän efter att du har gjort dem bekväma att du kan lita på.' Här kastade hon ytterligare två stockar på elden. Flammarna hoppade vid tillsatsen av torra stockar och lågan blev ljus och varm. 'Du verkar verkligen ha förändrats till en ganska kvinna,' sa hon till mig. ”Cynthia säger att du har blivit otroligt oberoende. Hon säger att du är bekväm i det men att vissa saker fortfarande kan konspirera för att skada dig. '

Här rörde hon sig mot ett mörkt rum bakom sig som jag inte kunde se in i. Två stora män med masker tog fram en annan mindre man. Hans handleder var bundna och en huva var över huvudet. Han kämpade och skrek i en slags dämpad panik.

'Du förstår, du måste döda de lektioner som du har lärt dig som skadar dig och ibland, ibland innebär det faktiskt att döda andra saker som skadar dig också.'

Hon drog av huven och innan jag ens såg hans ansikte visste jag vem det var. Brian svängde med huvudet med vilda ögon. Vi låste ögonen. Han fick panik nästan över skälet och klönde högt genom en gag. En av männen producerade en mask av en hare och placerade den på hans ansikte.

'Här i Morte Hominis tjänar män och om deras vilja att dominera andra inte dör så dör de.' Hon pausade, 'Jag behöver att du dödar Brian.'

'Vad? Nej!'

'Du måste göra det här,' sa Cynthia och bönhöll halvt. 'Du måste avbryta den här anslutningen.'

Brians dämpade skrik härstammade bakom hare mask.

indigo barn tecken

'Åh, håll honom tyst,' skänkte Sharon. En av de två männen slog Brian på templet. Hans huvud hängde när männen höll honom, bedövade.

”Jag kan inte döda honom! Jag är helt över honom! Det är inte nödvändigt! '

Sharon hade det inte. Hon skakade på huvudet.

”Vi har gett er möjlighet att uppnå allt. Du har insett de bästa sakerna om dig själv eftersom du litade på Cynthia, du litade på oss. Titta på honom! Han är patetisk. Han är ingenting, en mask! Han skadade dig innan och sedan kröp han tillbaka in i ditt liv för att försöka befri sitt eget samvetsgrann. Han vill inte ha din förlåtelse, han vill bara inte känna sig skyldig längre. Han är ett monster, en lögnare ... och dessutom, om du inte dödar honom så dödar vi er båda. '

För första gången på denna plats under alla månader jag varit där kände jag mig rädd.

'Du kommer att döda mig om jag inte dödar honom?'

'Nej,' sade Sharon. ”Vi kommer att döda er båda. Tro mig, jag skulle inte föredra det. ”Hon gick direkt framför mig och tog mig i axlarna. ”Tro mig så att jag inte vill ha det, men Cynthia sa att hon kunde känna att du gick tillbaka till den person du var, att den här mannen tog bort allt du skulle bli och insisterade på att vi flyttade saker snabbare. Förstå att detta är ett privilegium även om det verkar hemskt just nu. Gör det här en sak så kommer ditt liv bara att bli bättre. Om en vecka kommer du inte ens tänka på det. Men tro mig också, du kan inte fly härifrån. Du gör detta eller så dör du. ”

Jag tittade runt i rummet. Dörren vi kom igenom hade en nyckelkodknapp på insidan och utsidan och alla fönster på fjärde våningen tycktes ha fyllts i med tegel. De två män som håller Brian tittade på mig som om de väntade på Sharons order att attackera. Brian rörde om och tittade upp på mig. Han stönade av smärta och en droppe blod droppade från templet.

”Vad gör jag med det,” frågade jag.

'Detta,' sade Sharon och drog en stor kniv från en mantel bakom ryggen. 'Skär halsen med den.'

Sharon höll knivens hilt ut mot mig och Cynthia lade handen på min axel.

'Det är bättre på det här sättet,' viskade hon. 'Låt inte honom stjäla vem du är.'

Jag tog kniven. På ett sätt hade Cynthia rätt. Brian hade nästan stulit mig från mig bara genom att nå ut. Han skulle ha ostödat mig och fått mig att tvivla på min egen betydelse, få mig att tvivla på vem jag skulle bli, en person som jag aldrig hade känt att jag behövde vara. Men jag skulle övervinna. Jag var över Brian. Jag behövde inte hans ursäkter eller godkännande. Jag behövde inte ens förlåta honom.

Med ett steg mot Brian satte jag knivspetsen upp mot halsen. Han började kämpa och försöka komma undan. En av männen slog honom nådelös tills han slaknade igen. Han tittade upp på mig genom hare mask, hans ögon fulla av rädsla, full av rädsla ... och raseri. Jag var tillräckligt nära de två männa för att jag antagligen kunde sticka dem båda innan de visste vad som hände. Deras uppmärksamhet var helt och hållet på Brian om han försökte igen sluta sig fri. Det skulle inte vara så svårt att sticka båda män. Sharon var en gammal kvinna och jag var starkare än Cynthia. Det var möjligt att jag med denna kniv kunde döda dem alla och tvinga Cynthia att släppa mig.

Jag pausade för hur det verkade som minuter. Ingen talade. Brian stönade. Jag kunde säga att han sa 'snälla' och 'ledsen.' Jag kunde få oss båda härifrån. Jag trodde att jag kunde göra det.

Med en vink i handleden förde jag kniven genom hans hals. Blod hälldes från såret och på golvet. Han gurglade och stirrade förvånad. Hans ögon rullade tillbaka och han skakade och kippade. De två männen låter honom släppa. Han dog på några sekunder. Jag skakade inte. Jag var inte upprörd. Jag var lugn. Sharon närmade mig en rävsmask och placerade på mitt ansikte.

'Homicide', sade hon.

'Homicide,' 1 svarade.

Sex veckor senare fick jag en kampanj och ett hörnkontor. Utsikten är spektakulär.