Jag tyckte att konceptet med vänskjuka var helt barnsligt och småaktigt tills det hände mig. Tanken på att en vän kunde 'stulna' från dig var skratta. Ärligt talat, tänkte jag, ingen kan stjäla en vän bort från dig. En vän är inte personlig egendom, de är fria att göra sina egna val och om deras beslut är att umgås med dina vänner som du kanske eller kanske inte har introducerat dem för, har de all rätt.

Men sedan hände det.

På gymnasiet var min bästa vän Robin och jag oskiljaktiga. Vi gjorde allt tillsammans, så nära att vi var nästan samma person. Och det var så länge. En dag presenterade hon mig för Candace, som just hade flyttat till skolan.



Vi tre blev omedelbart vänner. Allt var fantastiskt tills senare samma år när Robin och Candace fick ett argument och slutade prata. Senare fick jag reda på att Robin kände att Candace hade varit manipulativt och försökt 'tjuvla' mig bort från henne.

Naturligtvis gjorde jag allt jag kunde för att få dem att förena, men mina ansträngningar föll platt. Robin kände sig orolig och hade ingen önskan att kompensera med Candace. Candace verkade helt förvirrad över situationen.

Mitt i mina ansträngningar för att få dem att lösa det, anklagade Robin mig för att förråda henne för jag var hennes bästa vän, och jag borde släppa någon som hon inte längre är cool med.



Jag berättade för henne hur galen det var. Varför skulle jag släppa en vän bara för att hon gjorde det? Kanske om Candace hade varit en bekant eller gjort något riktigt hemskt, skulle det vara annorlunda, men vid den tidpunkten hade vi alla blivit nära vänner. Att släppa Candace verkade fel. Och vad skulle det säga om mig inte bara som en vän, utan som en person?

Till Robin, säker på att det skulle göra mig till en lojal vän i hennes ögon. Men i mitt skulle det göra mig hemskt. Att offra en vänskap för en annan för en fråga som jag inte var involverad i till att börja med.

Och jag uppskattade inte att Robin hotade vår vänskap om jag inte agerade som hon ville att jag skulle göra. Hon ägde inte mig. Så jag valde att göra det som var rätt, inte för Robin eller för Candace, utan för mig, och vara vän med dem båda.



Men uppenbarligen blev min vänskap med Robin sönder efter det.

I hennes ögon valde jag Candace framför henne. I mitt valde jag mig.

Vi har varit fästa vid höften så länge, alltid på samma sida om allt, det kände verkligen som om vi var i samma sak. Men jag var tvungen att påminna mig själv om att vi också var vår egen person och fullt kapabla att göra våra egna val.

Det gjorde ont som fan att förlora henne, och jag gissade ofta om jag hade gjort rätt val eller inte. Men jag bestämde mig för att jag inte ville tvingas göra något av rädsla. Jag ville inte tappa min bästa vän, men jag ville inte heller tappa mig själv.

För många år senare var Candace och jag fortfarande nära vänner och Robin och jag lyckades börja plocka upp de trasiga bitarna och göra en ömsesidig ansträngning för att reparera vår vänskap. Tillväxt, tid och rum hade gett oss tillräckligt med tid att gå vidare.

Precis när saker och ting delades med Robin, slog mitt förhållande till Candace på en vägg. Distans visade sig vara ett test på alla mina relationer med nära vänner från gymnasiet, inklusive Candace. Medan jag var borta på college flyttade jag in med tre vackra flickor till vår första lägenhet. Två av dem gick faktiskt på min gymnasium, men vi hade aldrig samverkat förrän college.

Naturligtvis ville jag att mina gamla vänner skulle träffa mina nya vänner och så bjöd jag Candace och min grupp vänner över till lägenheten ofta. Mina rumskamrater gjorde samma sak med sina vänner också.

Men då började något onödigt hända, och jag kunde inte slå mitt huvud runt det.

en själsfrände är någon som

En av mina vänliga rumskamrater, Zoe, började ta initiativ till att bjuda in mina vänner till lägenheten. Och jag tänker, det är fantastiskt att hon vill umgås med dem.

Men sedan började hon bjuda in dem när jag inte var hemma.

En helg gick jag hem för att besöka mina föräldrar. Jag ringde Candace och gruppen för att umgås bara för att upptäcka att de alla är i min lägenhet som hänger med mina rumskamrater. Ingen ringde mig eller hade ens avsikt att ringa. Ännu värre såg de inget fel med att hänga med mina rumskamrater utan mig där.

Allt hände så snabbt. Men jag släpper det. Jag kritade det till Zoe bara var en supervänlig person. Och kanske kände hon sig bara mer bekväm att nå ut på det sättet eftersom vi alla gick på samma gymnasium.

Men sedan en annan gång jag var borta, bjöd min andra rumskamrat Samantha min bästa killevän över och sov med honom.

Hon frågade inte vad min historia med honom var, frågade inte om jag gillade honom mer än en vän (jag gjorde det inte). Visste inte så mycket om honom förutom att han var min bästa vän. Men det störde mig till slut att hon inte bryr sig tillräckligt för att fråga mig de här sakerna innan hon bestämde sig för det.

Trots allt detta, när vi lämnade lägenheten, kände jag mig väldigt nära mina rumskamrater. Men av olika skäl och separata problem hade mina vänskap med mina vänner i gymnasiet, inklusive Candace, tagit en stor hit. Jag kände mig närmare mina rumskamrater än någon av mina gamla vänner, och det störde mig mycket. Jag frågade allvarligt om mina gamla vänskap skulle överleva eller inte. Men jag hoppades, eftersom jag flyttade tillbaka i mina föräldrar efter examen och närmare närområdet där de bodde att vi kunde lappa saker.

Men det hände inte.

Istället hörde jag knappast från några av mina ex-rumskamrater och gamla vänner, med undantag för den bästa killen som sa att de alla hängde regelbundet utan mig.

Att säga att jag blev skadad skulle vara en enorm understatement. Jag var förvirrad, arg och avundsjuk.

Hur kunde de inte tänka på hur jag skulle känna det? Candace och jag var inte på ett bra ställe på den tiden, men hur hon någonsin skulle kunna tänka att det var okej att bjuda in alla människor jag introducerade henne för och förmodligen aldrig skulle ha vänskap om inte för mig, är bortom mig.

Hela poängen med att introducera människor är att de ska bli vänner, men inte för att de ska utesluta dig i processen.

Jag tror inte att Zoe var avsiktligt skadlig när jag uppsökte mina vänner, men jag tror att hon var hänsynslös.

Mina relationer med mina gamla vänner var ett resultat av ett decenniums värde av historia, bonding, växa och bygga tillsammans. Och sedan plötsligt kommer hon utan någon ansträngning och rider på min kavajsvans och blir 'instant besties' med dem. Det motsvarar att skriva ett trettio sidars forskningsuppsats, och sedan någon annan sätta sitt namn på det och slå in det. Hon gjorde inte allt arbete, men ändå skörde hon alla fördelar.

Zoe växte avsevärt nära Candace på så kort tid. Ganska snart tog de resor ut ur stan tillsammans. Zoe hjälpte Candace att gå på jakt och dekorerade med henne, de planerade fester tillsammans osv. Hon spelade en roll i sitt liv hon inte hade förtjänat. Stora livshändelser som jag borde ha varit där för.

Det kändes helt fel. Men det var inte Zoe jag var arg på, det var Candace och alla mina andra vänner för att de tillät att det skulle hända. Det var en tvåvägsgata, och jag förväntade mig att de skulle veta bättre.

Det krossade mig för att få reda på att de inte hade min rygg, och även efter att ha kommunicerat med mig mina känslor, såg de bort från dem som juvenila, brydde sig mer om att ha kul, än vad jag trodde.

Naturligtvis distanserade jag mig från dem alla.

Rolig sak är att Robin var den enda där att lita på när allt detta hände. Jag är säker på att det krävde allt i henne för att inte säga 'Jag sa att Candace-tjejen inte kunde lita på.'

gör män som stora höfter

Medan jag fortfarande inte håller med om ultimatumet som hon gav mig i gymnasiet, förstod jag plötsligt hennes starka förrådskänsla.

Vi har båda mycket starka idéer om vänskap, lojalitet och respekt. Vad säger det om dem när någon så lätt kan bry sig in i en så kallad vänskap? Viktigare, vad säger det om styrkan i din vänskap med den personen i första hand?

Det finns en naturlig utveckling att bygga en verklig äkta vänskap, inga genvägar. Socialt tjuvjakt är som en smäll i ansiktet för allt detta. Omedelbar tillfredsställelse.

Skillnaden mellan vänstraffning och vännätverk är huruvida respekten finns eller inte. Överträdelsen innebär inte att vänner vänar varandra eller introducerar varandra. Det har alltid varit det uppenbara sättet att träffa nya vänner. Vissa kommer att klicka mer än andra, de personer du introducerar kan komma närmare varandra än de är för dig. Och det är okej. Det är inte så att det händer, men HUR det händer som betyder något.

Jag kände att Zoe bulldozade sig in i mina vänner i en tid då hon inte borde ha det. Hon var väl medveten om att Candace och jag inte var på ett bra ställe då. Jag skulle ha uppskattat om Zoe, att veta att vi hade problem, höll tillbaka tills vi kunde få reda på det. Eller åtminstone fråga hur jag kände att de hänger, visade minsta hänsyn. Men det hände inte.

Det hände så snabbt och enkelt. Det fick mig att gissa om vi någonsin verkligen var vänner till att börja med.

Många kan tycka att det är småaktigt och barnsligt, men det är verkligen skadligt. Den plötsliga insikten att människor du har investerat så mycket tid i kan så enkelt släppa dig eller byta ut dig, suger. Men jag antar att det är en välsignelse i förklädnad.

Vem vill vara vänner med människor som skulle göra det åt dig ändå?