Låt oss spela ett spel. Jag vill att du ska avbilda en soldat. Låt mig gissa vad du avbildar. Det är en kille mellan 5'10 'och 6 fot, med en tunn, muskulös byggnad och en hög-och-tight. Han bär sig själv med en lugn av tyst värdighet. Personen du avbildar blev inte skälld ut en gång för att hoppa över i uniform, för han är för stolt för det. Hur nära är jag?

Poängen är att du inte avbildar mig. Du avbildar inte en tjej som står på 5'3 'och väger mindre än 115 pund. Du vet, en kvinna i armén. En kvinnlig soldat.

Låt oss dock vara riktiga. Du kan inte ha en utan den andra. Den leende kvinnliga privaten hade aldrig blivit sergent om det inte var för killen som sa till henne: 'Om jag någonsin hör att du har spelat kvinnokortet som en ursäkt för att inte göra något, jag jagar dig och röka hunden ur dig. Du är bättre än så. Jag skulle aldrig ha slösat bort min tid på dig om jag inte trodde det.



mord fångade på google maps

Hon skulle aldrig vara så stark om en annan soldat i gymmet inte hade kommit upp i ansiktet. 'Jag har sett att du blir bättre och bättre varje dag. Nu, få lite jävla självförtroende, gå upp på den baren och gör dina jävla pull-ups.

Förleden pratade jag med en kompis till mig. Han berättade för mig hur han har tappat motivationen för sin enhet, hur hemska de är och de olika sätten de har skruvat åt honom på. Det fick mig att inse hur lyckligt jag har varit i min korta militära karriär hittills. Jag har människor som helt från början trodde på mig. De har sett mig knulla (varje privat knullar upp), men sedan har de sett mig hämta mig själv. De har varit där för att damma bort mig och vägleda mig. Vi kanske har gått våra separata vägar, men jag vet att jag kan ringa upp dem med alla problem, oavsett hur triviala, och de kommer att ge mig råd, uppmuntran och den välbehövliga smällen uppe på huvudet.

Hela vägen från sergenten som drog mig åt sidan, två månader utan träning och sa till mig: 'Om du fortsätter som du är, får du din E-5 på nolltid och du kommer att bli bra på den'. Fram till den leende parlamentsledamoten träffade jag i gymmet, som efter månader av att inte träffa varandra kom till mig i matsalen, slog mig på axeln med ett stort gammalt flin och sa: 'Grattis, stor sergent' , och gick bort innan jag kunde säga någonting.



jag saknar inte citat

Det bästa är deras villighet att acceptera mig som en av sina egna, att behandla mig som bara en annan soldat istället för som bara en kvinna. De tänker aldrig på mig som ett sexuellt föremål, utan istället bara som mig själv. En person med känslor och kämpar, styrkor och svagheter, precis som dem. En del av det är att de tillbringade en hel del tid på att förneka att jag är en kvinna - fram till den tiden satt jag fast på jobbet och var tvungen att få en av dem att ta med mig tamponger.

450 pund person

Även efter det har de aldrig stått kvar vid frågan om mitt kön och det är en vacker sak. Armén drar i sin natur gränser mellan män och kvinnor. En del av det härrör från gammaldags amerikanska övertygelser om könsroller, men det händer fortfarande i armén. Den största skillnaden är i PT-standarderna (fysisk träning). Till exempel måste en 23-årig kvinna genomföra en körning på två mil 19:36 eller mindre. En man i samma ålder måste fullfölja samma avstånd i 16:36 eller mindre. Meddelandet som skickar till unga kvinnliga soldater är att de inte behöver försöka lika hårt, eftersom mindre förväntas av dem än av sina manliga motsvarigheter. Medelmåttlighet bör aldrig accepteras i vårt militär, och ändå förväntas - kanske till och med uppmuntras - bland våra kvinnliga soldater.

Jag har haft tur eftersom jag alltid förväntades sträva efter att bli bättre. Jag gick till gymmet och jobbade med killarna i mitt avsnitt, vi sprang tillsammans, vi lyfte tillsammans, vi åt tillsammans, vi arbetade tillsammans. Det skapar ett band som kan vara svårt att förstå, och kanske som härrör från en missuppfattad uppfattning att män och kvinnor inte kan vara nära varandra utan någon typ av sexuella känslor eller spänningar.



Det verkar för mig som om varje gång militären är i nyheterna, allt det talar om är våldtäktsproblemet och alla sexskandaler som upprätthålls av de högre. Medan det är ett problem, låt mig vara verklig med dig en minut. Visst, våldtäkt händer. Det är dock inte så vanligt som du trodde.

När jag var utomlands hörde jag inte till ett enda sexuellt övergrepp som inträffade på min FOB. Det jag såg varje dag var männen som accepterade mig som bara en annan soldat, de som hotade att bryta en kille med fingrarna när han sa något stötande, de som aldrig låtit glömma att jag är soldat innan jag. m en kvinna - de höga killarna med hög-och-strumpbyxor och den tysta värdigheten (HA), skrattar med en liten kvinna för att ingen av oss kan sjunga men det hindrade oss aldrig från att försöka (särskilt om det är 'Miss Jackson'!) . De gamla reklamfilmerna ljög för att det aldrig var en armé av en, åtminstone inte det jag har sett. Det har alltid varit en armé av bröder och systrar, eftersom det inte alltid är stor skillnad mellan familjen du är född i och den familj du väljer.